1900 wird ein Kind in Wuppertal geboren: Therese. Ihr Vater ist Chef einer Gruppe von Togoern, die auf Völkerschauen und Kolonialausstellungen auftreten. Um dem Säugling die strapaziösen Reisen zu ersparen, vertraut der Vater das kleine Mädchen Pflegeeltern an, die dem Kind ein Zuhause geben. Ihre Eltern reisen nach Russland und sind in den Wirren des Weltkrieges verschollen.

Als die Nazis die Macht übernehmen, muss Therese sich entscheiden: Soll sie in Deutschland bleiben, oder liegt ihre Zukunft in der Heimat ihrer Eltern - einem Land, das sie nicht kennt und dessen Sprache sie nicht spricht?